Các nhà nghiên cứu theo dõi siêu âm thai của 70 thai phụ, phát hiện em bé nhăn nhó khi người mẹ ăn cải xoăn và biểu hiện giống tiếng cười lúc mẹ ăn cà rốt.
Để tìm hiểu bào thai có phân biệt được mùi vị hay không, các nhà khoa học nghiên cứu 70 thai phụ 18-40 tuổi, chia thành hai nhóm gồm một nhóm ăn cải xoăn và một nhóm uống viên bột cà rốt, theo công bố trên tạp chí Khoa học Tâm lý ngày 21/9.
Mức tiêu thụ cải xoăn và bột cà rốt của hai nhóm này không có sự khác biệt, đều uống trước khi siêu âm 20 phút và không được ăn uống món gì khác. Một nhóm 30 thai phụ khác không uống viên nang rau củ nào cũng tham gia siêu âm thai nhi để có hình ảnh đối chứng.
Tổng cộng, các nhà nghiên cứu đã tiến hành 180 lần siêu âm từ 99 thai nhi ở tuần thai thứ 33 và 36, phân tích từng khung hình và tần số của hàng loạt chuyển động trên gương mặt thai nhi gồm biểu cảm gần giống với cười hoặc khóc.
Kết quả, họ nhận thấy thai nhi có biểu hiện nhăn nhó gấp đôi khi người mẹ ăn cải xoăn. Còn khi người mẹ ăn cà rốt, các bào thai có biểu hiện giống với tiếng cười. Nhóm nghiên cứu kết luận chế độ ăn uống của người mẹ có thể ảnh hưởng đến biểu cảm của thai nhi trong bụng.
Tiến sĩ Benoist Schaal, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết đây là kết quả đáng ngạc nhiên. “Người mẹ vẫn chưa ăn xong nhưng thai nhi đã nhận thức hoặc có khả năng cảm nhận được những gì người mẹ đã ăn”, ông nói.
Đây là công trình đầu tiên xem xét trực tiếp phản ứng của trẻ sơ sinh với các hương vị khác nhau. Các nghiên cứu trước đó chỉ ra rằng sở thích ăn uống có thể hình thành ngay từ khi trẻ còn trong bụng mẹ, ảnh hưởng bởi chế độ ăn uống của người mẹ.
“Chúng tôi là những người đầu tiên xem xét nét mặt của thai nhi khi tiếp xúc với vị đắng hoặc các vị khác”, giáo sư Nadja Reissland, Đại học Durham, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết.
Các chuyên gia nhận định gia vị từ món ăn hàng ngày của người mẹ thẩm thấu trong nước ối. Các chồi vị giác của thai nhi từ 14 tuần tuổi có thể phát hiện chất liên quan. Đến 24 tuần tuổi, trẻ có thể cảm nhận được phân tử mùi.
Beyza Ustun, tác giả chính của nghiên cứu, cho rằng nhóm của ông đã tìm ra phương pháp đánh giá phản ứng trẻ sơ sinh đối với các mùi vị khác nhau. Nghiên cứu được cho là cũng cung cấp cách hữu ích để lên thực đơn ăn uống cho sản phụ.
“Công trình làm nổi bật sự khác biệt của từng cá nhân trong phản ứng của thai nhi với mùi vị, liên quan đến thói quen ăn uống của các bà mẹ và phản ứng của trẻ với thức ăn sau khi sinh”, giáo sư Catherine Forestell, thuộc Đại học William & Mary, cho biết.
